Jedna od uloga tepiha kroz istoriju je bila da dom zaštiti od niskih temperatura, prašine ali takođe i umetnička, estetska i dekorativna, što možemo reći da je njegova uloga i danas.
Kod nekih nepismenih nomada recimo, tepih je zamenjivao pismo tako što su se na jedan vizuelan način sporazumevali, a u mnogim delovima orijenta još uvek koriste tepihe ili neke vrste tepih staza i u tu svrhu.
Tepisi su takođe dobili značajnu ulogu u religijskim ritualima.
Pazirik tepih
To je najstariji sačuvani primerak tepiha, datira iz 5 veka pre Hrista. Rađen je tehnikom čvorovanja, koja se i danas koristi. Otkriven je u dolini Pazirik na području Sibira, otkrili su ga 1949. godine ruski arheolozi, slučajno sačuvanog jer je bio konzerviran u ledu. Danas se Pazirik tepih čuva u muzeju Ermitaž u Sankt Peterburgu.
Najskuplji tepih na svetu
Tepih izrađen na jugoistoku Persije, verovatno tkan u gradu Kirman, ručno radjen, sa početka 17. veka, ukrašen isprepletenim listovima, cvećem živih, jarkih boja, prodat je na aukciji u New Yorku za više od 30 miliona dolara. Ovo je najskuplji tepih ikad prodat.
Najveći ručno izrađen tepih
Još jedna zanimljivost u svetu tepiha i tepih staza je recimo najveći ručno izrađen tepih na svetu koji je merio čak 60×70 metara. Izrađen je od extra fine vune po narudžbini Kraljevskog Omanskog suda a izradila ga je Iranska fabrika tepiha. Vredno je spomenuti da je tepih rađen 3 godine, na njemu je radilo 600 žena i težio je neverovatnih 22 tone.
Istorija tepiha u Srbiji
Kod nas istorija tepiha obeležena je pirotskim ćilimom. U Pirotu tkanje ćelima datira iz srednjeg veka. Prema nekim zapisima iz 1565 g, pominje se da su služili kao pokrivači čamcima koji su plovili Dravom i Dunavom. Ono što pirotski ćilim izdvaja od drugih jeste vuna i tkanje.
Vuna koja se koristi pri izradi je od autohtone vrste ovaca sa Stare planine zvana pramenka. Ta vuna se obrađuje bez preslice,samo sa kudeljom i vretenom i na taj način se dobije tanka nit vune koja se boji pomoću lista oraha, lukovine i lipe. Od 2002 pirotski ćilim zaštićen je geografskom oznakom i to je jedna od naših najvažnijih tradicionalnih rukotvorina.
Izrada tepiha danas
Tepisi kao i tepih staze danas se prave od prirodnih i sintetičkih materijala.
Kada je reč o prirodnim materijalima misli se na vunu, lan, pamuk i svilu a neretko se ti materijali mešaju pri izradi. Tepisi kao i tepih staze napravljeni od ovih materijala su jako kvalitetni, izdržljivi i mogu da traju i do 50 godina. Otporniji su na vatru nego tepisi koji su urađeni od sintetičkih materijala ali imaju jednu manu a to je održavanje, pranje i čišćenje, neke fleke kao što je kafa ili sok jako je teško ukloniti a možda čak i nemoguće.
Tepisi napravljeni od sintetičkih materijala su mnogo povoljniji i daleko rasprostranjeniji. Oni imaju i druge prednosti pored cene a to je lakše i jednostavnije održavanje, brže se suše i pogodniji su za ljude koji imaju kućne ljubimce.
Tepisi kroz istoriju očigledno mogu dosta da nam kažu o načinu života, kulturi, umetnosti jednog naroda. Posvećujući pažnju istoriji tepiha mi učimo nešto o jednom narodu.